起きたついでにトイレで用を足し、洗面所の前で手を洗いながら目の前の鏡に映る自分の顔を見る。

少し日焼けをしているが、いつもの自分だ。
続けて首元を確認する。
特に手の跡などは付いていない。
冷たい水で、ばしゃばしゃと顔を洗った。
ひんやりと心地よい。
汗と共に、嫌なものまで洗い流された気分だ。

ふう。

とため息をついて顔を上げる。

顔を上げたとたん、誰もいないはずの俺の後ろに誰か立っている・・・

のではないかと、そんなありがちな想像をしてみるのだが、幸いなことにそんな怪奇現象は起きていない。

・・・考えすぎだって。

自分に言い聞かせ、コップで水を一杯いただく。

体も心もすっきりとしたところで、俺は部屋へ戻ることにした。

深夜なので、廊下を静かに歩く。

おや。
自分の寝る部屋へ戻るはずなのに、なぜか足は別の方向へ向いてしまう。

いやいや。

怖いから。

真夜中だし、暗いし、一人だし。

・・・などと考えているうちに、結局たどり着いてしまった。
例の場所へ。

「あーあ・・・」

誰にともなく、呆れたため息をもらす。

昼間に調べた時に、何となく考えていた事がある。
昼だから、ただの壁だったのではないか？ということ。
はじめて、あの不思議な女の子に会ったのも真夜中だった。
夜になると開く、秘密の通路のようなものがあったりして。
そんな荒唐無稽な事を考えていたのだが。
どういう仕組みか？までは深く考えてはいない。

それにしても、昼間は確か間接照明のようなものが置かれていたはずだ。
だが今はない。
どこまで続くのか分からないくらい、奥が真っ暗だ。
雰囲気が違う。
でも方向は間違っていない。

これは、あの女の子にまた会えるチャンスかもしれない。
会ったところで、何か用事があるわけでもないのだが、
あの寂しそうな顔がなんだか、忘れられないのだ。

話し相手くらいになら、なれるだろう。

「・・・・・・・・・・」

あたりをきょろきょろと見回し、誰もいないことを確認する。

また後ろから殴られたら、たまったものではない。

俺は意を決して、廊下を奥の方へ進むことにした。